行くぜRoute2 山陽路劇走記録 前編
大阪市北区梅田新道を起点、北九州市門司区の関門トンネル出口を終点とする国道２号線。一度やってみたかったＲ２完全制覇を目指して走ってきました。といっても、兵庫県加古川市までは有料道路を使用したので、純粋な完全制覇ではないのですが。
◆鈴鹿−（県道→R1）−亀山IC−（R25名阪国道）−天理IC−（西名阪道）−松原JCT−（阪神高速13号松原線→1号環状線→3号神戸線）−須磨IC−（第二神明道路）−明石西IC
ここまではウォーミングアップ。…という割には既に２００ｋｍ走ってますが。鈴鹿の自宅を２３：１０に出発。阪神高速の京橋PAで一度休憩をした以外はサクサクッとクリア。明石西IC１：４３着。想定は１：４６ということで我ながら完璧な想定。ここから先が本格的にＲ２となります。
◆明石西IC−姫路−龍野
姫路。関西地区として捕らえた場合の西の果て。ここから先は何にもないよという意味で。関東でいうところの小田原か。免許取って２週間くらいのときに大阪から姫路まで友人の車を運転したのを思い出す。帰りは中国道を使ったんだが、そのとき台風が来ていて車が思いきり左に振られたときは焦った。龍野市まではバイパス（ＢＰ）が整備されており、高速道路感覚で走れる。姫路ＢＰと太子竜野ＢＰは２年前無料になりお得感倍増。並行するヒラ線も味わい深いんだけどね。太子竜野ＢＰ終点２：０９着。想定は２：１７、若干ペースアップか。
◆龍野−備前−岡山−倉敷
ＢＰを出てからもしばらくは片側２車線で快適。ところが、何の前触れもなく山陽新幹線相生駅の手前くらいで車線減少。すんなり入れてくれたから良かったようなものの、危うく事故るところだった。備前からはブルーハイウェイという有料ＢＰがあるのだが、去年児島に行ったときに使用したので今回はヒラ線で。こっちも結構すいすい走れるじゃん。夜中だからかもしれんが。平均時速４５ｋｍ想定を遥かに上回るペースで一気に岡山市に突入。岡山ＢＰも立派なＢＰなんだよね。高架で片側３車線の本線が走っていて、下にも片側２車線の側道が走る二重構造。ここの平均時速６０ｋｍ想定も遅すぎたね。かなり時間的な貯金ができたこともあり、岡山市内のコンビニに車を停めて４５分ほど仮眠。待つわ、それはあみん。妙に空腹感に襲われたのでパンを食す。去年の１１月さんざんさまよった倉敷も途中でこんなイベントもありつつあっという間にクリア。
つか、そんなスピード出しながら写真撮るのはやめましょう。岡山ＢＰ終点４：２６着。想定は４：２０、時間調整成功。
◆倉敷−福山−尾道
時間調整はいいけど、夜中に距離を稼いでおくのがベターというのは２４時間テレビのマラソンと一緒。夜が明けてきました。またペースを上げて福山へ。想像していたより街中が都会で驚いた。津より格上だ…。福山競馬場もいつか行かなきゃね。やがて尾道。小説の舞台としてもしばしば取り上げられた旅情漂う港町、最近ではしまなみ海道の起点として再クローズアップされたわけですが、尾道ＢＰで市街地をスルー。旅情も何もあったもんじゃない、単なる通過点。尾道ＢＰ終点５：２０着、想定は５：４３。
◆尾道−三原−広島
山陽線の始発電車が走り始めました。次に目指すチェックポイントは広島ですが、そこまでの道のりが退屈で退屈で仕方がなかった。単調な山間の田舎道。景色に変化はないし、苦痛極まりない。こんなことなら多少距離が長くなっても瀬戸内海沿いを呉経由で回ってくれば良かったかと鬱になりながらも、やはりＲ２がテーマだけに我慢の走行で広島にたどり着きました。まだ６時台なんだけど広島の手前から若干渋滞気味に。ちょっと窮屈に感じられる広島市内を通過して２年前走った西広島ＢＰへ。西広島ＢＰ起点７：０１着、想定は７：４２
◆広島−岩国
西広島ＢＰの佐方ＳＡで朝食を取ろうとしたのだが、朝食らしいメニューが見当たらなかったのでパス。宮島競艇場を過ぎた所にあったコンビニで弁当買って食べた。この辺りから車の量が増えて一気にペースダウン。小瀬川を越えればいよいよ山口県に。
混んでるよね。間もなく岩国。岩国といえば錦帯橋ということで、行ってきました。
渡るのに金かかるんで渡らなかったけどね。かすかに岩国城も見えます。実は６歳の頃ここに家族で来たことがありまして、約２０年ぶりの訪問となりました。当時の記憶というのは何となく残っていたのですが、橋の周囲の雰囲気が当時と少し変わっていたような気がしました。９：１０着、想定は９：０９。渋滞で貯金使い果たす。