桜花賞（GI）

折り返しの新馬、チューリップ賞を制したべガがゴール前一杯に残して一冠。それを追い詰めたのは、前走岩手からの中央入り緒戦を人気薄ながら好時計で制していたユキノビジンでした。母娘制覇に挑んだマックスジョリーは3着。各トライアルの上位馬が順当に掲示板を占めた格好になりました。

力は認めつつも素直にローブモンタントに二重丸を打ちたくなかった。だからって、なんでノーザンプリンセスに行っちゃうかねぇ…。ま、どっちにしろオグリローマンはエルフィンＳの負けっぷりを見ると買えないけど。最内を伸びてきたツィンクルブライドに対して、直線で内目から外外に出して豪快に追い込んだオグリローマン。わずかに外が捕らえていました。

なんでこの印で馬券を取ってないんだろう…。「ライデンリーダーが連外すわけないよな」という悪魔の囁きにより◎▲の一点に。そのライデンリーダーは中央の包囲網に苦戦して4着。桜花賞と言えば外枠不利の阪神千六ですが、この年は京都開催。見事に外枠2頭で決まりました。マークプロミスに騙された人、結構いるんじゃないのかな。ヤマノカサブランカ、ツィンクルブライドを排出して穴のトレンドとなりつつあったトライアル４着馬だったんでね。

阪神Ｂ指定席で観戦。ちなみに忘れな草賞はナナヨーウイング＝ヒシナタリーでした。で、このレースなんですが、「また田原かよ…」とガックリうなだれるわけです。とにかくオッズが割れて最終的にビワハイジをわずかに交わしてリトルオードリーが4倍台の1番人気になるものの人気どころはことごとく惨敗。人気馬で唯一掲示板に載ったのは中間熱発で一息入っていたイブキパーシヴ。逆にトライアルの中で最も評価が低かったアネモネＳ組が3頭掲示板となりました。この年の伊藤雄二厩舎はエアグルーヴ（チューリップ賞1着）、マックスロゼ（菜の花Ｓ2着）、センターライジング（4歳牝特4着）、メイショウヤエガキ（フラワーＣ2着）という贅沢な使い分けも1頭回避3頭惨敗となりました。

キョウエイマーチが大外枠に入ったとき、これで片方が消せると思いました。ところが道悪馬場をハイペースで飛ばしながら直線でまた突き放して圧勝。脅威的な勝ち方でした。チューリップ賞で折り合いを欠いてチグハグな競馬でケチがついていたメジロドーベルは穴党の夢を乗せたホーネットピアスを交わすのが精一杯でした。桜花賞らしくない１対１の堅い決着。

使い詰めのダンツシリウスに上がり目はなく惨敗。石山から乗り替わった武ファレノプシスが王道の差し切り。これで桜花賞は4勝目。休み明けの前走では坂上で止まったロンドンブリッジでしたがここは何とか2着に残しました。エアデジャヴーはこの後最強の1勝馬として秋まで進みます。

スティンガーの出遅れに物投げた人が続出。私も愚かでした。ひと叩きできっちり変わり身を見せたプリモディーネが外から追い込んで戴冠。前年はワンツーを決めたトライアル４着馬が今年も勝ち、すっかり目が離せない存在になりました。ゴッドインチーフは相変わらず追い込んで届かず。

【ひとりごと】
桜花賞、毎年京都でやってくんないかなぁ(笑)。もっとも、その年も馬券は取れていないんだが。慣れない大阪での生活が始まり、初めてＷＩＮＳ梅田に行って買ったレース。あそこが500円単位なのがいけないんだ…。ただ、比較的牝馬限定レースは得意なのですが、桜花賞は結構的外れな印が多いな。大荒れもあるけど、20倍前後の取り頃の配当が割とあるから上手くゲットしたいものです。関東馬のピックアップは慎重に。メジロラモーヌ以来勝ってないんだっけか？

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